Historia de Green Day

Todo comenzó en 1988, cuando Billie Joe y Mike, dos muchachos de Rodeo (un suburbio situado 15 millas al norte de Berkeley) se conocieron y se hicieron amigos. Ambos compartían una afición especial por los grupos de la corriente punk que se desarrollaba en Berkeley en ese momento (Mr. T Experience, Operation Ivy, Crimpshrine) y por otros grupos de punk de finales de los 80 como Social Distortion, Husker Du, etc.

Influenciados por estos grupos, decidieron formar su propia banda de pop-punk, llamada inicialmente Sweet Children, junto a John Kiffmeyer, en la batería. El grupo debutó en el restaurante Rod's Hickory Pit (donde trabajaba la mama de Billie Joe) ante unos 30 amigos. Tiempo después el grupo se asentó permanentemente en Berkeley, uno de los epicentros de la corriente punk de CA.

En ese mismo año grabaron su primer EP, con Skene Records, llamado simplemente "Sweet Children". Este contenía 3 canciones originales: "Sweet Children", "Best Thing In Town" y "Strangeland" (siendo esta, con su pegadizo coro, la que mas se acerca al estilo que cultivaría el grupo después) La cuarta canción del EP era un cover de la famosa "My Generation" de The Who.

En 1990, la banda cambió su nombre a Green Day (el nombre de una canción escrita cuando eran todavía Sweet Children), y, después de una demostración bajo la lluvia para Lawrence Livermore, firmaron con su casa disquera, Lookout! Records (casa de grupos como Operation Ivy, Mr. T Experience, The Queers, Monsula) Así, el grupo se convirtio "oficialmente" en parte de la escena de Berkeley. Inmediatamente empezaron las presentaciones del grupo en el famoso club Gilman, del cual se convirtieron en favoritos.

Al año siguiente entraron al estudio Art Of Ears (San Francisco) para grabar sus primeros dos EP's con Lookout: "1000 Hours" y "Slappy" (ambos aun disponibles). "1000 Hours" incluia cuatro canciones, todas de punk melódico, sin mucha variedad. Entre ellas destaca la infaltable en conciertos "Only Of You", y "Dry Ice" por su extenso solo de guitarra. Las otras dos canciones eran "1000 Hours" y "The One I Want". Billie Joe dijo en una entrevista que las cuatro canciones de este EP eran acerca de su amor platónico: la hermana de su mejor amigo, llamada Jennifer.

"Slappy" (que trae un perro en la portada) incluía un curioso cover de "Knowledge" de la famosa banda Operation Ivy. Curioso porque la versión original era un rapido tema de punk, mientras que Green Day la convirtió en un tema pausado, con armónica y otros instrumentos poco comunes. Este EP incluía también el tema "Why Do You Want Him?", escrito por Billie Joe a los 12 años, y otros dos temas: "Paper Lanterns" y "409 in your coffeemaker"

En ese mismo año el grupo lanzó su primer LP, "39/Smooth", producido al igual que los dos anteriores EP's por Andy Ernst. Ademas en ese año se publicó el recopilatorio "The Big One" de Flipside Records, que incluía la canción "I Want To Be Alone". (Luego fue editado el CD "1039/Smoothed Out Slappy Hours" que incluye las canciones del "39/Smooth" junto a los temas de los EP's "1000 Hours" y "Slappy"; y "I Want To Be Alone")

Después de esto, Kiffmeyer abandonó el grupo para ir a la universidad, y fue reemplazado por Tré Cool, que había estado en The Lookouts junto a Livermore, y que había conocido a los miembros de Green Day en Gilman.

En mayo y setiembre de 1991, el grupo entro de nuevo a Art Of Ears, para grabar su segundo LP, "Kerplunk", el cual musicalmente se acerca más a "Dookie" que su antecesor. Este album es aun más suave y accesible que el anterior, con canciones pausadas como "Christie Road" y "No One Knows" Con "Kerplunk" la fama del grupo trascendió las fronteras de California, haciendolos muy populares en todo el país. El disco vendió 500.000 copias, una cifra muy buena para un grupo de punk en una disquera independiente.

Simultáneamente al lanzamiento de Kerplunk, Lookout editó "Jump Salty" el álbum debut de Pinhead Gunpowder, proyecto aparte de Billie Joe, junto a Aaron Cometbus (bateria, Crimpshrine), Bill Schneider (bajo, Monsula) y Jason (guitarra y voz, Monsula). Lookout edito tambien por esas fechas el EP debut de Rancid, la nueva banda de Tim Armstrong y Matt Freeman (ex-Operation Ivy). Rancid comenzó a telonear los conciertos de Green Day en ese momento.

 

El éxito de Green Day interesó a varias disqueras mayores, pero la que ganó la partida fue Reprise Records (subsidiaria de Warner Bros.), con la que firmaron en 1993. En ese momento, muchos punks acusaron al grupo de haberse "vendido" al firmar con Reprise, y de haber "desertado" la escena punk que los inició.

Paralelamente, Mike entra otra vez al estudio, esta vez junto a los miembros de Screeching Weasel (grupo de pop-punk muy popular en Berkeley) para grabar el álbum "How To Make Enemies And Irritate People", sustituyendo a Danny Vapid, quien habia abandonado el grupo. (El grupo se separó después de grabar el disco, para luego reunirse con Vapid de nuevo en el bajo) Mientras tanto, Billie Joe se reune con Tim Armstrong y Matt Freeman (de Rancid) y coescribe con ellos la canción "Radio", una de las favoritas de los Fans de Rancid. Esta le dio titulo a un single de Rancid, "Radio Radio Radio" (Fat Wreck Chords) y posteriormente fue incluida en el segundo álbum de esta banda, "Let's Go"


...1994 fue definitivamente un año agitado para Green Day y el punk en general. Su álbum "Dookie" (producido por Rob Cavallo) vendió 14 millones de copias, convirtiéndose en uno de los más exitosos álbumes de "rock alternativo" de la década (solo superado por "Nevermind" de Nirvana que vendió 15), fueron los abridores de Lollapallooza, y los más aclamados de Woodstock '94, donde provocaron una caotica guerra de lodo. Tocaron en un concierto de beneficencia en el Madison Square Garden (la casa de los Knicks) donde Billie Joe tocó la ultima canción, "She", desnudo, cubriéndose con la guitarra. Además, ganaron un Grammy a la "Mejor interpretación alternativa" por "Dookie", premios de Rolling Stone, tres Bammies, entre otros. Los tres singles del disco ("Longview", "Basket Case", y "When I Come Around") fueron increiblemente populares. Su gira (con Pansy Division, otro grupo de Lookout, como abridores) fue todo un exito. Y, para cerrar, Billie Joe y Tre se casaron, y Mike se comprometió. Los dos ultimos se divorciaron tiempo después. (Todo este éxito coincidió con el que estaba teniendo The Offspring con "Smash", este boom provocó que otros grupos como NOFX, Pennywise y Rancid, vieran sus ventas aumentar considerablemente) Ya en 1995, otra canción de Green Day llego al #1: "J.A.R." (del soundtrack de "Angus") que trata sobre la muerte de un amigo de Mike.

El cuarto álbum del grupo, "Insomniac", fue grabado en seis semanas entre julio y agosto del 95, y fue lanzado en octubre. Este álbum era mucho menos comercial que su antecesor, con canciones menos pegadizas, y que, según los críticos, imita la forma en que Kurt Cobain se deshizo de sus Fans falsos con "In Utero". Insomniac, aunque es sin duda un álbum excelente, no logró igualar el éxito de Dookie; 5 millones de copias vendidas en Estados Unidos y el resto del mundo.

El primer single de "Insomniac" fue "Geek Stink Breath", tema que describe los efectos que provoca la adicción a las metanfetaminas (conocidas como "speed"). Este traia como lados B los temas "I Want To Be On TV" y "Don't Want To Fall In Love", ambos temas son de broma, el ultimo de ellos escrito por Tre.

El segundo single, que llegó al #1, fue "Brain Stew/Jaded" que trata sobre los problemas de sueño que provocó en Billie Joe el nacimiento de su hijo Joey. Los lados B de este eran: "Do Da Da" (que originalmente era "Stuck With Me" pero que por una confusión en el estudio terminó con ese nombre) y la versión original de "Good Riddance" que no trae sección de cuerdas.

El tercer y cuarto singles fueron "Stuck With Me" y "Walking Contradiction". "Stuck With Me" traia como lados B dos temas en vivo. Para "Walking Contradiction" no se lanzó un CD single.

1995 vio también el lanzamiento de dos nuevos trabajos de Pinhead Gunpowder: el EP "Carry The Banner" y el álbum "Goodbye Ellston Avenue", ambos muy recomendables.

Volviendo a Green Day, el grupo canceló muchas fechas de su tour por Europa (con Riverdales como abridores) debido a agotamiento, y por los problemas de salud que sufría Mike. Con esto iniciaron los rumores acerca de que la banda se iba a desintegrar. "Nunca pensamos en ello. Estamos casados el uno con el otro" afirmó Tré en una entrevista.

A inicios de 1997 la discográfica Ark lanza el recopilatorio "Generations I: A Punk Look At Human Rights" (con ganancias destinadas a obras de caridad) Green Day participó con "Do Da Da" que ya había sido lado B de "Brain Stew/Jaded" El disco trae también una canción de Pansy Division con Tre Cool a la batería.

También en este año sale la banda sonora de "Private Parts", la película basada en la autobiografía de Howard Stern (el locutor mas popular de New York) Los Green Day, que son amigos de Howard Stern, colaboraron con "Tired Of Waiting For You", escrita por Ray Davies e interpretada originalmente por The Kinks.

En octubre de 1997, Green Day publica "nimrod.", que es sin duda alguna el mejor álbum que han hecho, basta con escuchar los primeros singles, "Hitchin' A Ride" , "Time Of Your Life" y "Nice Guys Finish Last" para darse cuenta de ello. El disco fue elogiado por la critica, por incluir otros estilos de música ("King For A Day", "Walking Alone", "Time Of Your Life", "Last Ride In") aunque manteniendo la simplicidad en las canciones, y sin olvidar el pop-punk que los hizo famosos.

El primer single del nuevo disco fue "Hitchin' A Ride". Este incluye dos lados B, "Sick", típico tema de pop-punk con el sello Green Day, y "Espionage", una genial pieza instrumental, con un sonido estilo "mision imposible", en la que participaron Gabrial McNair y Stephen Bradley (los mismos que tocan en "King For A Day") tocando trombon y trompeta. Este tema fue incluido luego en la banda sonora de "Austin Powers: The Spy Who Shagged Me" pues se acopla perfectamente a la tematica de la pelicula.

El siguiente single fue "Time Of Your Life" (o Good Riddance), pieza que sonó dos veces en la serie E.R. y en el episodio final de Seinfeld. Dos CD's fueron editados como singles. El primero incluia los lados B "Desensitized" y "Rotting" (otro tema bastante distinto a lo acostumbrado). El segundo traia como lados B los temas "Suffocate", para muchos la mejor canción que ha grabado el grupo, y "You Lied"

En octubre y noviembre 1998, Green Day visitó América Latina (Brasil, Chile, México y Argentina) por primera vez como parte de su gira mundial "nimrod." En México, el grupo telonero fue Resorte, en Chile fue Machuca. El grupo recibió en ese año un premio MTV para el mejor video alternativo, por Time Of Your Life. Y Billie Joe fue padre por segunda vez (Jakob)

Tiempo después, Billie Joe puso en marcha, junto a varios amigos, un nuevo proyecto: la discografica Adeline Records. El primer disco editado por Adeline fue el álbum debut de One Man Army, "Dead End Stories", producido por Billie Joe, y que es considerado uno de los mejores discos de punk del 98. La discográfica lanzo posteriormente EP's de AFI y Pinhead Gunpowder, y un álbum de The Criminals.

Ya en 1999, el cuarto single de "nimrod." (el tercero fue "Redundant") fue el tema principal de la banda sonora de "Varsity Blues". Su video estuvo dos semanas en primer lugar en MTV y obtuvo una nominación a la mejor canción de una película en los MTV Movie Awards.

A mediados de 1999, el sello Fat Wreck Chords (propiedad de Fat Mike, lider de NOFX) lanzo el recopilatorio "Short Music For Short People" que incluye canciones de 30 segundos (o menos) interpretados por bandas de punk. Green Day aportó la acustica "The Ballad Of Wilhelm Fink", interpretada por Billie Joe. El disco tambien trae canciones de NOFX, Pennywise, Rancid, Bad Religion, Screeching Weasel, entre muchos otros (101 grupos en total).

En noviembre, se publica el recopilatorio "Friends Again", segundo álbum con música de la serie "Friends". Este incluye el anunciado dueto de Billie Joe con Penelope Houston (cantante de The Avengers), con la canción "The Angel And The Jerk"

Mientras tanto, Mike Dirnt trabaja en una nueva banda "proyecto", The Frustrators, que debutaron a principios del 2000 con un 12" "Bored In The U.S.A.".El segundo disco de esta banda ya fue lanzado en el 2001, llamado " Jackass "(editado por Adeline Records) Billie Joe trabaja con Pinhead Gunpowder, grabando nuevas canciones para un recopilatorio de Adeline.

 

Ya en el 2000, la banda edita su sexto álbum, el cual fue lanzado en el mes de octubre del 2000 en la ciudad de New York. Una de las canciones de este, "Warning", ya había sido dada a conocer en una serie de eventos en vivo.

Después en el 2001 pensándolo y tomando muchas opiniones, GD decide lanzar International Super Hits, disco en el cual contiene los mejores éxitos incluyendo dos nuevas canciones "Maria" y "Poprocks and Coke"... No se era de esperar que Green Day no se olvidara de sus mejores canciones sacando este Super Album el cual se vendieron millones de copias...

Ya para el 2002 tomando en cuenta todos los BSides que habían obtenido durante su carrera, tomaron la decisión de lanzar "Shenanigans" el cual contenía Covers, Rare songs, B Sides, etc... Con la nueva canción "Hahaha your're dead" que ya había salido en una recopilación de Adelina Records. Este Disco contiene muy buenas canciones como "suffocated", "scumbag", "Dodada", etc...

Después se creo el disco con el que salieron de la sombra de Dookie:

“American Idiot”, corte punk-pop con referencias a Ramones, Husker Du o The Who, abre el álbum con la energía inherente a la composición de la banda. Ritmos corpulentos, guitarras explosivas, estribillos pegadizos, temática en base a estampas suburbanas y acotaciones acerbas con el poder dominador y controlador.
“Jesus of suburbia” es la primera suite del disco. Dividida en cinco secciones de variados tempos, la misma nos presenta al personaje central, un mesías de la rabia airado con su contexto, el cual vive en una tierra de crédulos que no logran creer en él.
En su opulento recorrido sonoro tanto escuchamos pasajes mod-punk a lo Jam, hard rock, como power pop, punk-pop e incluso retazos vocales a lo Beach Boys, siempre sin perder un imbatible sentido melódico.
El punk-pop es la base de la vibrante y sardónica “Holiday”, un corte antibélico con influencia de los Clash y los Jam que protesta, supuestamente, contra la guerra de Iraq.

Tras “Holiday” se ponen melancólicos en “Boulevard of broken dreams”, sensacional composición power pop con una estupenda atmósfera remarcada por el trémolo. La sensibilidad melódica de Billie Joe y el buen trato vocal presente en todo el álbum se aprecia en esta magnífica pieza sobre la alienación y la búsqueda de esperanza para salir de esta situación, de este sistema.
“Are we the waiting” es una balada enfocada como un himno, esencia acentuada por el retumbante y enfático estribillo. Intro de sencilla pero potente batería y retozonas guitarras jangle en una pieza marcada por el escepticismo y la espera lírica.
“St. Jimmy” nos presenta a Jimmy, el hijo de una ramera y de Edgar Allan Poe, también hijo violento de las armas. Crítica y visceral, es un corte de frenético punk con ascendencia de los Ramones y los Clash. El corte más punkie del disco que concluye con apoyos vocales que de nuevo vuelven a recordar a los hermanos Wilson.
El aplacamiento del dolor se busca con “Give me Novocaine”, tema a lo Foo Fighters que comienza de manera acústica para en su progreso acelerar el tempo y electrificarse.
“She’s a rebel”, punk-pop contagioso ramoniano, con estribillo ultra melódico muy timboykiniano, se centra en el personaje femenino de Whatsername, protagonista también de “Extraordinary Girl”, pieza iniciada con percusiones orientales en efluvios psicodélicos, ¿una tabla hindú?, que se eleva en un pujante y melódico tema power pop con armonías a lo Beatles.
El punk-pop asoma de nuevo en “Letterbomb”, principada con una voz infantil, parece mezclar a los Ramones, los Jam y Foo Fighters.
“Wake me up when september ends” es una bonita balada acústica que en su desarrollo va incrementando su ritmo y su potencia instrumental, con especial significación para el trabajo en las baquetas. Su asunto parece recaer en el fin de la inocencia.
Este tema lento es el preludio de “Homecoming”, la segunda suite del álbum, de mayor carga épica que la primera y en donde amalgaman muchas de sus influencias en una pretenciosa variedad de tempos y estilos, con momentos para recordar a los Who, a los Clash, Buzzcocks o Ramones.
La parte “Rock’n’roll girlfriend” está compuesta y cantada por el batería Tré Cool.
El disco se cierra con un fenomenal tema que evoca la figura femenina que da título al corte, “Whatsername”, con un estupendo sentido del ritmo, de la melodía, de la modulación vocal y de la efectividad guitarrera, con un atractivo puente, habilidad creativa que dignifica su capacidad para componer plausibles piezas power pop como ésta.